La maison de la Corée

Le papier coréen est fait essentiellement des fibres libériennes du mûrier à papier (tak). Après
macération dans l'eau, l'écorce est battue soigneusement pour ne pas broyer les fibres, dont
certaines restent intactes dans la pâte. La plus belle qualité, un papier épais aux longues fibres,
lisse, très résistant et d'un blanc ivoirien aux reflets soyeux, était fabriquée à l'automne. Elle
était réservée à la cour de Corée, mais aussi à la Chine, présentée en tribut ou exportée à
l'intention des peintres et des calligraphes, qui appréciaient la douce robustesse du "papier de
Jilin".

De Corée, la Chine importait aussi d'autres variétés de papier, tel le "papier cuir", employé pour
faire des couvertures de livres, des imperméables ou pour garnir les fenêtres. Selon la tradition,
c'est un moine coréen, Damjing (579-631), en japonais Doncho, qui aurait introduit la fabrication
du papier au Japon en 610.

Monique Cohen
Bibliothèque Nationale de France